Carotenoides

2024 Autora: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 08:28

Carotenoides representen un dels grups més comuns de pigments naturals. Aquests compostos són els principals responsables dels colors vermell, groc i taronja de les fruites i verdures, però també es troben en moltes verdures verdes. Els carotenoides més coneguts són el betacarotè, l’alfa carotè, el gamma carotè, el licopè, la luteïna, la beta criptoxantina, la zeaxantina i l’astaxantina.

Alguns membres de la família dels carotenoides, aproximadament 50 dels 600 carotenoides coneguts, s’anomenen compostos de provitamina A perquè el cos els pot convertir en retinol, la forma activa de la vitamina A. Com a resultat, els aliments que contenen carotenoides poden ajudar a prevenir la vitamina A Els carotenoides de provitamina A més consumits són el beta carotè, l’alfa carotè i la beta criptoxantina.

Funcions dels carotenoides

Carotenoides són compostos que ajuden a combatre el càncer i s’utilitzen com a agent antienvelliment. Són un poderós antioxidant que protegeix les cèl·lules del cos dels danys causats pels radicals lliures. Els carotenoides i, en particular, el betacarotè també poden millorar la funció del sistema immunitari.

Carotenoides promoure una comunicació cel·lular adequada: els investigadors creuen que una mala comunicació entre les cèl·lules pot ser una de les causes d’un creixement excessiu de les cèl·lules, una condició que posteriorment condueix al càncer. En promoure una bona comunicació entre les cèl·lules, els carotenoides tenen un paper important en la prevenció del càncer. Els carotenoides també donen suport a la salut reproductiva de les dones.

Baixa ingesta d'aliments que contenen carotenoides no se sap que causa directament malalties o complicacions en la salut, almenys a curt termini. No obstant això, si la ingesta de carotenoides és massa baixa, pot causar símptomes associats a la deficiència de vitamina A. A la llarga, aquesta ingesta insuficient s’associa amb malalties cròniques, incloses malalties del cor i diversos càncers.

Al seu torn, l’alta ingesta d’aliments i suplements que contenen carotenoides, no s’associa amb efectes secundaris tòxics. Un signe d’un consum excessiu de betacarotè és el color groguenc de la pell, que apareix més sovint als palmells de les mans i a la planta dels peus. Aquesta condició s’anomena carotenoderma i és reversible i inofensiva. Un consum excessiu de licopè pot provocar un color taronja intens. Tant la carotenoderma com el licopenoderma són inofensius.

Beneficis dels carotenoides

Carotenoides són substàncies liposolubles i com a tals requereixen la presència de greixos dietètics per a una correcta absorció a través del tracte digestiu. Per tant, l’estat dels carotenoides a l’organisme es pot veure afectat per una dieta amb un contingut extremadament baix en greixos o si hi ha una malaltia que provoca una disminució de la capacitat d’absorció de greixos alimentaris com la deficiència d’enzims pancreàtics, la malaltia de Crohn, la fibrosi quística, extirpació quirúrgica de part de l'estómac, bilis i malalties hepàtiques.

S’ha vist que els fumadors i les persones addictes a l’alcohol consumeixen menys aliments que contenen carotenoides. També s’ha demostrat que el fum del cigarret trenca els carotenoides. Això condueix a la necessitat que aquestes persones obtinguin les quantitats necessàries de carotenoides a través de diversos aliments i suplements.

Els fàrmacs que redueixen el colesterol associats a l’aïllament d’àcids biliars condueixen a nivells més baixos de carotenoides. A més, alguns aliments com la margarina enriquida amb esterols vegetals i substituts de greixos que s’afegeixen a alguns aperitius poden reduir l’absorció de carotenoides.

Carotenoides són essencials per a la salut humana i ajuden a prevenir les següents malalties: SIDA, degeneració macular relacionada amb l’edat, angina de pèl, asma, cataractes, càncer cervical, displàsia cervical, malalties del cor, càncer de laringe, càncer de pulmó, infertilitat masculina i femenina, artrosi, pneumònia, càncer de pròstata, artritis reumatoide, càncer de pell, candidiasi vaginal, etc.

Deficiència de carotenoides

La manca de carotenoides causa símptomes similars als de la deficiència de vitamina A. Amb aquesta deficiència, és molt difícil de veure a la nit. El globus ocular pot augmentar-se i assecar-se, i en les fases avançades de deficiència de carotenoides, fins i tot es poden produir inflamacions i erosions de la còrnia. La pell es torna seca i aspra, els cabells i les ungles es tornen fàcilment fràgils.

Sobredosi de carotenoides

Els carotenoides no són tòxics, de manera que fins i tot si es prenen en grans quantitats pot provocar una decoloració de la pell groc-taronja, però no és una condició perillosa.

Fonts de carotenoides

Les fruites i verdures de color taronja, incloses pastanagues, albercocs, mangos, carabasses i moniatos, contenen quantitats importants de betacarotè, alfa carotè i beta criptoxantina.

Les verdures verdes com els espinacs i la col també contenen betacarotè i són les millors fonts de luteïna. El licopè es troba en els tomàquets, la guaiaba i l’aranja rosa. El salmó, els musclos, la llet, els ous i sobretot els rovells també contenen carotenoides.

Aquests aliments s’han de consumir crus o lleugerament guisats per preservar el seu contingut en carotenoides. En alguns casos, però, la cuina pot millorar la disponibilitat de carotenoides en els aliments. Per exemple, les pastanagues i els espinacs lleugerament guisats milloren la capacitat del cos per absorbir els carotenoides d’aquests aliments.

Tanmateix, és important tenir en compte que, en la majoria dels casos, la cocció prolongada de verdures redueix el contingut de carotenoides canviant la seva forma de la seva configuració trans natural a configuració cis.

Cal consumir cinc o més racions de fruites i verdures cada dia per obtenir la quantitat diària necessària de carotenoides.