2024 Autora: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 08:28
Xina és un laboratori mundial per a espècies de plantes. Allà es troben en innombrables varietats. Perquè una planta mereixi l’epítet Emperador de les verdures, ha de ser realment inusual. I la planta que es deia així es diu Basilea.
Es coneix des de fa segles i és un ingredient principal en molts plats de la cuina nacional dels països asiàtics del sud. També en diuen Espinacs de malabar, espinacs de vinya, espinacs de Ceilan i molts més. Què és aquesta notable verdura i des de quan és convidada a la taula europea? Què altres les aplicacions s'han penjat excepte menjar?
Classificació de la planta d'alfàbrega
Basilea és una planta interessant. El gènere al qual pertany és petit. Només es coneixen 5 espècies d’aquestes plantes. A Madagascar hi ha 3 espècies d’aquesta planta rastrera, a l’Àfrica oriental i al sud-est asiàtic també es pot trobar. Es tracta d’una vinya llarga, la tija del qual creix fins a 10 metres.
A Europa, aquesta planta rastrera es va portar durant els grans descobriments geogràfics des de l’illa de Malabar, d’on prové un dels seus noms. Les primeres mostres es van portar a Anglaterra i el seu gust es va apreciar immediatament. Allà on creixi a la natura, s’utilitza principalment per a menjar.
El nom científic és Basella alba i és una vinya perenne de la família Basellaceae. La planta es troba a l’Àsia tropical i a l’Àfrica, on s’utilitza com a vegetal de fulla. Es naturalitza a la Xina, Belize, Brasil, Colòmbia, Índies Occidentals, Fiji i Polinèsia.
Descripció de la piscina
Basilea és una vinya de tija tova de creixement ràpid. Es caracteritza per unes fulles gruixudes i semi-suculentes en forma de cor. Tenen un sabor suau i una estructura mucosa.
La seva planta té dues varietats: verda i vermella. La tija de Basella alba és nua, verda, amb fulles verdes, i la tija de la varietat Basella alba Rubra és nua, de color morat negre. Les fulles són verdes quan es formen, però quan la planta arriba a la seva maduresa, les fulles més velles desenvolupen un pigment porpra. Comença a la base de la fulla i s’arrossega fins a les vores.
Quan es tritura, la tija emet un aroma fort.
Les flors de l’alfàbrega es recullen en inflorescències en forma d’espiga de fins a 15 cm de llarg. Les flors són petites, tubulars i canvien de rosa pàl·lid a vermell i, de vegades, de color porpra durant la floració.
Els fruits de Basilea són petites, fins a 0,6 cm, brillants, de color vermell fosc, però també n’hi ha de violetes a quasi negres. Tenen llavors negres rodones.
Propagat per llavors i esqueixos. Creix molt bé a altes temperatures. El principal enemic de la planta és l’aire sec. Necessita humitat per al seu desenvolupament normal.
Distribució i condicions preferents de la conca
Basella alba prefereix climes càlids, humits i assolellats. Prové de les regions tropicals asiàtiques, però també ha trobat terreny a l’Índia, Indoxina, Indonèsia, Malàisia i Filipines. És una espècie invasora al sud de la Xina, Amèrica Central, Àfrica i algunes regions tropicals. La planta creix millor en sòls francs arenosos i rics en matèria orgànica amb un pH que oscil·la entre 5, 5 i 8.
Composició química i propietats farmacològiques de Basilea
La composició química de Basilea no està del tot aclarit. Tot i això, és clar que conté pigments de beta-cianur a les fulles i als fruits. Es tracta d’hexoses betandines i dihexoses betandines. També hem d’afegir a les substàncies útils folat, manganès, magnesi, ferro, coure, potassi, calci, zinc, així com les vitamines A i C. Homfenina I es troba a la fruita.
La rica composició química es deu a les propietats farmacològiques de Basella alba. Fibra dietètica en la composició dels espinacs de Malabar normalitzar el treball del tracte gastrointestinal. Té un efecte laxant feble.
L’alt contingut de vitamina C és el motiu de la curació ràpida de les ferides, així com explica les propietats antivirals de la planta.
El contingut molt alt de vitamina A dóna suport a les membranes mucoses i redueix el risc de càncer de la cavitat oral i dels pulmons. També millora la fertilitat, segons alguns estudis.
Propietats curatives de l'alfàbrega
Les propietats curatives de Basella alba han trobat aplicació en medicina tradicional. A causa de la riquesa de fibra, les fulles s’utilitzen com a laxant, que és segur d’utilitzar fins i tot en condicions com l’embaràs.
Els espinacs malabar poc calòrics són una bona manera de perdre pes.
El suc de les fulles s’utilitza com a diürètic. Es beu per febre pel seu efecte antipirètic.
Basella alba s’inclou com un bon agent profilàctic i terapèutic per a infeccions víriques.
Per a ús extern, s’utilitza una pasta que s’elabora a partir de les fulles de la planta i té propietats d’ebullició. L’efecte irritant que té localment s’utilitza en el tractament d’abscessos, úlceres i furóncols.
Ús de la piscina
Basella alba troba diverses aplicacions en diversos camps. Aquests són els més habituals.
Basilea a la cuina
La planta de Basilea no s’anomena accidentalment espinacs. El seu sabor és molt similar al de les verdures de fulla. El sabor és vegetal, recorda lleugerament a la remolatxa, el formatge, els espinacs i el blat de moro jove. Té un bon sabor fresc i processat. S’utilitza per a sopes, amanides diverses, guisats, així com per preparar curri per a carn rostida.
Es pot coure fregit, guisat, al forn. A les cuines occidentals es valora més que els espinacs normals.
Els espinacs de malabar, però, no toleren el tractament tèrmic perllongat, de manera que s’afegeix als plats calents, de manera similar als espinacs, just abans d’arribar a la plena preparació. Quan s’afegeix als aliments calents, la basilea es torna gradualment més enganxosa. Cal tenir en compte que té la capacitat de pintar altres productes en verd brillant. Aquesta habilitat s’utilitza en la preparació de gelatines i melmelades.
L’espinac de malabar és un producte molt popular a la cuina asiàtica. A Vietnam, es cuina amb gambes, carn de cranc i es posa en sopes de marisc. A les Filipines, les fulles d’espinacs de Malabar són un aliment bàsic de tots els plats de verdures anomenats utan. Serviu-los sobre arròs. Normalment es cuina amb sardines, cebes, alls i julivert.
Aquest espinac té només 19 calories en una porció de 100 grams, de manera que es garanteix una bona xifra per als amants de les verdures. A més, té un valor nutritiu molt bo i un sabor excel·lent.
Basilea en jardineria
Les fulles de color verd brillant que cobreixen la tija flexible i esvelta, les diminutes flors reunides en interessants inflorescències i els fruits brillants fan de Basella alba una planta ornamental desitjable. Es cultiva no només com a verdura, sinó també com a planta de jardí.
Les vinyes d’espinacs de Malabar poden decorar la bardissa de la casa, els miradors o les parets de la casa. Els jardiners prefereixen una varietat que s’anomena Basella vermella. Té una tija decorativa de color vermellós i les seves fulles tenen unes boniques ratlles morades.
A la jardineria els agrada aquesta vinya perquè no té pretensions i no requereix cura. Ha de ser al sol i regar-se regularment. Gairebé no s’observen plagues i malalties. L’únic inconvenient són els brots fràgils joves. Això crea un problema en el trasplantament. Es poden ferir o assecar.
Altres àmbits d'aplicació de Basilea
A partir del suc de fruita de la planta, a partir dels fruits, s’obté un colorant vermell. El posen en productes cosmètics per pintar, per exemple, en barres de llavis i rubor. També s’utilitza per acolorir productes alimentaris: dolços, gelatines i teixits. També s’utilitza en la producció de tintes ecològiques.
Mireu quines verdures de primavera han d’estar a la nostra taula. Si no trobeu Basilea al mercat, feu un enllaç d’espinacs i prepareu una d’aquestes delicioses receptes d’espinacs.
