Algues

2024 Autora: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 08:28

Els països occidentals tot just comencen a gaudir del sabor i el valor nutritiu de les verdures de mar, que han estat un element bàsic en la dieta japonesa durant segles. Durant tot l'any es pot trobar una gran varietat de verdures de mar a les botigues especialitzades, moltes d'elles a supermercats ordinaris.

Descripció i història de les algues

Verdures de mar, sovint anomenades simplement algues, són les belles joies que ens ha donat Neptú, donant vida a les aigües blaves i proporcionant-nos aliments que milloren la nostra dieta tant en termes culinaris com nutricionals.

El consum d’hortalisses de mar gaudeix d’una llarga història. Les proves arqueològiques mostren que les cultures japoneses han consumit algues fa més de 10.000 anys. De fet, la majoria de països propers a l’aigua, incloses Escòcia, Irlanda, Noruega, Islàndia, Nova Zelanda i la costa de l’Amèrica del Sud, han consumit algues des de temps remots.

Avui, Japó és el major productor d’hortalisses marines. Potser per això la majoria de les algues se solen anomenar pel seu nom japonès.

Les verdures marines creixen tant en aigua salada marina com en llacs i mars d’aigua dolça. Solen créixer sobre esculls de corall o formacions rocoses, molt profundes a l’aigua, a través de les quals poden penetrar els rajos del sol, perquè, com altres plantes, necessiten llum per sobreviure. Les verdures marines no són verdures ni plantes, sinó que es classifiquen com un grup anomenat "algues".

Composició d'algues

Algues contenen fins a un 40% de proteïnes vegetals, que tenen un valor biològic molt elevat, cosa que significa que han reunit gairebé tots els aminoàcids. També contenen una gran quantitat de provitamina A, important per a la salut de la pell. A més, tenen una quantitat adequada de vitamines C, B, D, F i K. Les algues són una de les poques fonts de vitamina B12; no cediu de cap manera als brots en termes de vitamina E.

Algues contenen quantitats extremadament grans de calci i iode, a més de quantitats menors de fòsfor, potassi, zinc, ferro i sodi. Com totes les plantes que contenen clorofil·la, les algues són molt riques en magnesi.

Les verdures del mar contenen una substància indigestible coneguda com a àcid alginic.

Tipus d’algues

Hi ha milers de tipus d’hortalisses de mar que es classifiquen per color i que es coneixen com a verdures de mar marrons, vermelles o verdes. Alguns dels més famosos són:

• Nori: de color porpra fosc-negre a verd fosc, utilitzat principalment per al sushi. També s’utilitzen per fer boletes d’arròs, com a guarnició de cereals, en espaguetis, sopes i amanides;

• Algues: de color marró clar a verd fosc. Es considera que aquest tipus d’algues són l’avantpassat de totes les verdures que coneixem actualment. Actua com a purificador no només de l’oceà sinó també del cos humà;

• Hijiki: s'assembla a petits trossos de pasta dura negra. Contenen una quantitat molt alta de calci, redueixen els nivells de sucre a la sang. El seu sabor és una mica agut, però es corregeix afegint cebes i diverses arrels;

• Kombu: de color molt fosc i s’utilitza principalment per condimentar sopes. Són una rica font d’àcid glutàmic. Un complement ideal per a les dietes de pèrdua de pes. Si s’afegeixen a les mongetes, n’agilitzen la preparació i donen un bon sabor. Es poden servir amb moltes verdures i, per descomptat, amb arròs;

• Wakame: similar a Kombu, que s’utilitza per a la sopa japonesa. Són rics en calci, vitamines B i C. Són una bona addició a moltes verdures i arròs;

• Arame: en comparació amb les altres, aquesta espècie té un gust molt més dolç i suau. A més, tenen una estructura delicada. Es combinen bé amb verdures, són un bon complement a les amanides, arrossos, sopes i tot tipus de farinetes. Són especialment rics en calci i iode.

Selecció i emmagatzematge d'algues

- Comprar verdures de mar en paquets ben tancats, sense rastre d’humitat.

- Emmagatzemeu-los a temperatura ambient, que pugui suportar almenys uns mesos.

- Podeu fer rotllets de sushi embolicant l'arròs i els vostres preferits algues al full Nori.

Ús culinari d’algues

Consum de algues és més freqüent a les cuines dels països asiàtics. S'utilitzen per a sopes i amanides, així com per al sushi de fama mundial. Es poden servir sols o en combinació amb verdures, peix o arròs. Les algues són molt presents a la cuina vegetariana, on s’afegeixen com a ingredient principal dels plats.

Beneficis de les algues

- Tenen una cura òptima de la nostra salut. Per què algú voldria menjar verdures de mar? Perquè ofereixen la més àmplia gamma de minerals, que contenen absolutament tots els minerals que es poden trobar a l’oceà, els mateixos que es poden trobar a la nostra sang. Les verdures del mar són una font excepcional de iode i [vitamina K, una molt bona font de vitamina B folat i magnesi i una bona font de vitamines del grup B. A més, contenen bones quantitats de lignans, components vegetals amb propietats protectores contra el càncer.

- Assegureu el bon funcionament de les hormones tiroïdals. Hortalisses de mar, especialment marrons algues, són la font natural més rica de iode, que com a component de les hormones tiroïdals la tiroxina (T4) i la triiodotironina (T3) és essencial per a la vida humana. Com que aquestes hormones tiroïdals regulen el metabolisme de totes les cèl·lules del cos i estan implicades en totes les funcions fisiològiques, la deficiència de iode pot tenir un efecte devastador sobre la nostra salut.

- Ens protegeixen de defectes congènits i malalties cardiovasculars. L’àcid fòlic, tan concentrat en les verdures del mar, té diversos altres papers protectors importants. Els estudis han demostrat que és essencial tenir nivells adequats d’àcid fòlic a la nostra dieta, ja que això ens protegeix de certs defectes congènits, inclosa l’espina bífida (una malaltia de la columna vertebral).

Marina algues ens ofereixen una doble protecció contra les malalties del cor. A més de l’àcid fòlic, són una bona font de magnesi, que redueix la pressió arterial alta i ens protegeix de l’infart.

- Tenen efectes antiinflamatoris. Algunes verdures de mar han demostrat ser una font única de substàncies semblants als hidrats de carboni anomenades fucans, que poden reduir el risc d’inflamació.

- Alleuja els símptomes de la menopausa. Les verdures de mar ens aporten magnesi, que és capaç de restaurar els símptomes de l’insomni durant la menopausa.

Dany per les algues

Tot i això, cal tenir precaució amb les algues, ja que a causa de la contaminació de l’aigua amb metalls pesants, comencen a actuar com una esponja absorbint tots els elements nocius, inclòs l’arsènic. Es recomana evitar el consum d’hijiki a menys que es cultivi orgànicament, ja que té els nivells més elevats d’arsènic.