Dopamina

2024 Autora: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 08:28

Dopamina és un neurotransmissor extremadament important per al cervell. Es classifica com a catecolamina: un grup de substàncies que compleixen les funcions d’hormones i neurotransmissors; també és un precursor de la noradrenalina i l’adrenalina.

Dopamina és responsable d’una sèrie de funcions importants en el cos humà i les fluctuacions en els seus nivells poden causar greus malalties relacionades amb la motilitat, neurològiques i mentals.

Per primera vegada dopamina va ser sintetitzat el 1910 per James Ewans i George Barger. La seva funció com a neurotransmissor va ser descoberta només el 1958 per Arvid Carlson a Suïssa.

Funcions de la dopamina

Dopamina és una neurohormona que s’allibera de l’hipotàlem, una part del cervell que controla la fam i la set, la temperatura corporal, la fatiga, el son i els ritmes circadians. La seva funció principal com a hormona és inhibir l'alliberament de prolactina de la hipòfisi anterior. La prolactina és responsable de la secreció de llet a les glàndules mamàries durant la lactància materna.

Dopamina hi ha diversos receptors que són responsables de processos molt diferents: activitat cognitiva, motivació, memòria, plaer, moviments volitius. Els receptors i el manteniment constant de l’activitat de la dopamina als ganglis basals eviten els moviments involuntaris. Els ganglis basals es troben sota l’escorça cerebral i són responsables de diversos processos motors i mentals.

Dopamina està àmpliament associat a aquella part del cervell que és responsable de la sensació de plaer. Per tant, la dopamina s’allibera durant el sexe, menjant i fins i tot prenent drogues.

És amb aquest mecanisme que es poden explicar moltes addiccions: a les drogues, els cigarrets i la cafeïna. En aquests casos, hi ha una motivació excessiva: major disposició a reaccionar.

L’addicció s’associa amb un augment de la sensibilitat dels receptors D1 a la dopamina. Les fluctuacions petites i curtes de l’activitat de la dopamina s’associen a processos mentals importants com la concentració i la motivació. Quan l’activitat de la dopamina és molt baixa, una persona és propensa a la depressió.

La dopamina té una important capacitat cognitiva. La dopamina al lòbul frontal del cervell controla el flux d’informació cap als altres lòbuls. Els trastorns de dopamina en aquesta àrea poden afectar funcions com la memòria, l’atenció i la capacitat de resolució de problemes.

Beneficis de la dopamina

Dopamina es pot utilitzar per al tractament que afecta el sistema nerviós simpàtic, una part important del sistema nerviós, responsable de processos extremadament importants com la respiració, la digestió i la circulació sanguínia. S’utilitza en pacients amb síndrome de Parkinson i distonia vegetatiu-vascular.

Canvis en els nivells de dopamina

Dopamina és extremadament important per al cos, ja que en el seu paper de neurotransmissor implicat en la regulació de diversos processos que es produeixen al sistema nerviós central i perifèric. L’activitat dopamina baixa o alta provoca diverses malalties, mentals i neurològiques, algunes de les quals són completament irreversibles. Dues de les malalties més greus que es poden produir són:

Malaltia de Parkinson: una malaltia neurològica greu caracteritzada per dificultats per moure’s o incapacitat per moure’s, tremolors i similars.

Esquizofrènia: un tipus de psicosi que es presenta amb diversos símptomes. Es produeix per una activitat dopaminera massa elevada i es tracta amb antipsicòtics.

D’altra banda, els fàrmacs neurolèptics o antipsicòtics que suprimeixen l’activitat de la dopamina tenen massa efectes secundaris amb l’ús a llarg termini.

Les conseqüències més greus inclouen: trastorn del moviment, disfunció de les gònades masculines i femenines. Els nivells de progesterona i estradiol disminueixen en les dones i els de testosterona en els homes.

Es poden produir irregularitats menstruals, pèrdua de libido, impotència en homes, augment de pes, diabetis, osteoporosi en dones, fatiga, problemes de ritme cardíac i fins i tot atac de cor, malalties reumàtiques amb dolor muscular (fibromiàlgia). Els experts diuen que les persones amb nivells més baixos de dopamina pateixen una agressió excessiva.