La Cafeïna

2024 Autora: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 08:28

La cafeïna és un ingredient natural contingut en el cafè que actua com a estimulant del sistema nerviós central humà. La cafeïna es defineix com un alcaloide de xantina, que es troba a les fulles i fruits de diverses plantes: cafè, te, guaranà, cacau, cola i altres. És un pesticida natural i paralitza i mata diversos insectes que s’alimenten d’aquestes plantes. Sota el terme científic trimetilxantina, la cafeïna es troba en grans de cafè, fulles de te i altres plantes. Al cafè s’anomena cafeïna, a la tianina, a la guarana-guaranà, a la mateerba mate.

Es considera que Etiòpia és el bressol de l'arbre del cafè. Entre els segles XII i XV va arribar a Aràbia, des d’on es va estendre el seu ús per tot el món. La cafeïna es troba en més de 60 plantes que creixen a Àfrica i Amèrica del Sud. La llegenda diu que els àrabs van començar a utilitzar-la fa 1.000 anys com una beguda feta de les fulles de l’arbre del cafè. Des de l’Aràbia del Sud l’ús de begudes que contenen cafeïna es va estendre per tot el món islàmic i després a Europa.

Hi ha cafeïna en pols. És una pols blanca fina, blanca i inodora, amb un gust lleugerament amarg. El net cafeïna la pols es pot dissoldre en qualsevol tipus de líquid i, en dosis normals, ni tan sols afecta el gust. Una quantitat excessiva de cafeïna en pols fa que la beguda sigui amarga i poc agradable de beure. Depenent de l'estat del cos humà, la cafeïna en pols en quantitats més grans pot tenir un efecte millor que beure grans quantitats de cafè. Tanmateix, ambdós extrems no són desitjables.

Ús de cafeïna

Les fonts de cafeïna són el cafè, els tes, el cacau, les begudes energètiques, els dolços amb cafeïna, els suplements estimulants, alguns bombons i pastes, així com la majoria d’analgèsics i estimulants.

L'ús més comú de cafè i altres substàncies que contenen cafeïna es deu a l’efecte de reduir la fatiga física, augmentar la concentració i eliminar la somnolència. La cafeïna és un dels pocs estimulants que pràcticament no té efectes secundaris negatius si no s’excedeix. Està disponible de manera gratuïta com a ingredient en molts productes de tot el món. La seva solubilitat en aigua no és elevada, però augmenta bruscament amb l’augment de la temperatura.

Acció de la cafeïna

Després de la ingestió d’una beguda que conté cafeïna o un altre producte amb cafeïna triga uns 40-60 minuts a l'estómac a absorbir la cafeïna, que després s'estén per tot el cos. Per aquest motiu, l’efecte de la cafeïna no és instantani, sinó que passa un temps fins que entra al torrent sanguini i es distribueix al cos. Un cop la cafeïna entra al sistema circulatori, continua actuant en el rang de 4 a 8 hores. En funció de la quantitat, així com del pes, l'edat i la salut general d'una persona, aquesta vegada pot variar molt.

Després de l’efecte, se sent fatiga i somnolència excessives. Els "beneficis" temporals desapareixen i és possible que una persona se senti més cansada i necessiti dormir, especialment si s'ha realitzat una gran activitat mental o física sota la influència de la cafeïna. La cafeïna no és un substitut del son, adverteixen els experts.

Com passa amb la majoria dels altres estimulants, independentment del seu tipus i finalitat, el cos humà gradualment comença a adaptar-se a la cafeïna i, en conseqüència, el seu efecte disminueix. Això comporta la necessitat d'augmentar el nombre de cafès o altres fonts de cafeïna utilitzades per aconseguir el mateix efecte positiu.

El temps necessari perquè l’organisme s’adapti a la cafeïna és bastant curt i, només en una o dues setmanes de consum de 3-4 cafès (300-400 mg de cafeïna), l’efecte d’aquests disminueix significativament. És important fer pauses regulars per la ingesta de cafeïna.

Dosi diària de cafeïna

Segons l'Agència de Normes Alimentàries del Regne Unit, la dosi de 300 mg. cafeïna per un dia segur. Altres opinions varien en les recomanacions per a una dosi segura, entre 180 i 450 mg. cafeïna al dia. No es recomana consumir més de la meitat de la dosi diària segura en un termini de 6 a 8 hores.

Beneficis de la cafeïna

La cafeïna és un estimulant directe del sistema nerviós central. Té la capacitat de suprimir temporalment la somnolència i augmentar la concentració cerebral. Quan entra al torrent sanguini pel sistema digestiu, passa pel fetge, on es metabolitza a tres principals metabòlits: paraxantina (fins al 84% de la quantitat ingerida), teobromina (fins al 12%) i teofilina (fins al 4) %).

Gràcies a la paraxantina, la cafeïna estimula la lipòlisi, un procés de descomposició del greix emmagatzemat a les cèl·lules grasses en àcids grassos i glicerol, que entren al torrent sanguini. La teobromina augmenta el volum de vasos sanguinis i el volum d’orina excretada, és a dir. també actua com a diürètic. La teofilina calma els músculs llisos dels bronquis als pulmons i facilita així la respiració.

La cafeïna estimula la producció d’epinefrina (adrenalina), augmenta els nivells d’energia lliure, elimina l’efecte de la somnolència i augmenta l’alerta, però sense substituir el son. Millora el rendiment esportiu i suprimeix la sensació de fatiga. La cafeïna millora la respiració i neteja les vies respiratòries (principalment asma, bronquitis, símptomes de refredat i grip). La cafeïna augmenta l’efecte dels analgèsics i augmenta la velocitat i el volum del metabolisme. Té un efecte beneficiós sobre la pèrdua de pes en estimular la pèrdua de pes, la crema de greixos i l’excreció d’aigua.

Sota l’estrès, la cafeïna augmenta la capacitat en situacions d’estrès i enfrontament a estímuls negatius. Quan no dormiu prou, la cafeïna augmenta la concentració i ajuda a memoritzar la informació en un entorn estressant. La cafeïna redueix greument el risc de diabetis tipus 2. Un estudi de 126.000 homes i dones va trobar que les persones que consumien poca o cap cafeïna tenien un major risc de desenvolupar diabetis tipus 2 que les que consumien més begudes amb cafeïna.

A més, el cafè continua sent la beguda més popular del món i beure una tassa d’expresso aromàtic, caputxí, llet amb cafè instantani o un altre tipus de beguda amb cafeïna és un plaer per als sentits i relaxació per al cos.

Dany per cafeïna

L’ús freqüent de cafeïna pot provocar dependència mental i, de vegades, fins i tot física. La cafeïna es considera la droga legal més comuna (més que l’alcohol) perquè està disponible de forma lliure i incontrolable per a tots els grups d’edat, inclosos els nens, cosa que la fa particularment perillosa. Prendre grans dosis cafeïna durant llargs períodes de temps (més de 4 setmanes) pot conduir a una afecció coneguda com a cafeïna, entre una forma lleu i una forma exacerbada d’intoxicació per cafeïna. S'acompanya del desig dels afectats de prendre dosis més grans de cafeïna a través de diversos productes, begudes o comprimits.

A més de l’intoxicació per cafeïna i la cafeïna, també apareix l’insomni induït per la cafeïna, així com afeccions ben estudiades però relacionades amb la cafeïna. L’ús de productes amb cafeïna pot provocar gastritis i agreujar la gastritis i les úlceres.

La cafeïna està contraindicada per a dones en període de lactància i dones en embaràs avançat. No s’ha de confondre amb analgèsics perquè és addictiu i canvia el diagnòstic exacte del pacient. Segons alguns experts, la cafeïna i les begudes energètiques que conté posen en perill la vida en combinació amb l'alcohol. Després de la intoxicació massiva d’un grup d’estudiants dels Estats Units que va consumir una determinada beguda energètica amb un alt contingut de cafeïna i begudes alcohòliques, la beguda energètica va ser interrompuda.

La cafeïna és generalment segura per a la salut, però exagerar-la pot ser fatal. Per exemple, un adult que pesa entre 50 i 80 kg, la dosi normal "segura" de cafeïna al dia és d'entre 600 i 800 mg (en fases avançades d'adaptació pot arribar a 1 g). La cafeïna pot ser letal en grans dosis d’aproximadament 6-10 g si es pren una vegada o durant un curt període de temps.

És important tenir en compte que l’acció de la cafeïna depèn del cos d’una persona en particular. Hi ha casos documentats de greus problemes amb el sistema cardiovascular en persones que només prenien 2 g de cafeïna. Condicionalment, la dosi perillosa mitjana de cafeïna, que pot provocar greus problemes de salut i fins i tot la mort, és d'entre 150 i 200 mg per quilogram de pes corporal. Per a una persona de 60 quilos, això equival a entre 9 i 12 grams de cafeïna.

Sobredosi de cafeïna

L'ús de cafeïna en una forma diferent dels pocs cafès al dia, com ara diverses tauletes de cafeïna, begudes energètiques i altres productes que contenen dosis més altes de cafeïna, inclosa la cafeïna en pols pura, haurien de ser en dosis mínimes a moderades.

Prendre de 300 a 400 mg de cafeïna en un termini de vuit hores pot provocar una sobredosi i una sobreestimulació del sistema nerviós central, anomenada intoxicació per cafeïna. S'acompanya de batecs cardíacs ràpids, ansietat, insomni, eufòria, dolor i pessigolleig a l'estómac i a l'intestí, diarrea, micció freqüent, tensió muscular excessiva en moviments normals, rubor i tics facials. La intoxicació s’acompanya de condicions fisiològiques generals com la incomoditat, la pèrdua de pensament, la irracionalitat, el conflicte, la mania, la depressió, la manca d’orientació, la manca de moderació, la paranoia, l’aparició d’il·lusions i al·lucinacions i altres.

El consum de cafè normal poques vegades és perillós, fins i tot en grans quantitats. Una tassa de cafè fort conté una mitjana d'entre 50 i 100 mg de cafeïna, cosa que fa possible una dosi crítica de cafeïna bevent fins a 50-100 tasses de cafè. També s’arriba a aquest sostre amb diversos paquets de nescafe de 100 grams.